美国飞翰：中国3D打印公司应对知识产权风险的策略
姚克实 (E. Robert Yoches)
引言
虽然中国的3D打印业在21世纪初才出现，目前许多中国公司已经在制造与3D打印相关的产品，如3D打印机、打印材料和打印制品。由于这些公司已经开始出口3D打印产品，他们有必要了解并遵守出口目标国的知识产权法。许多中国公司在美国已遭遇知识产权诉讼，因此，为避免知识产权纠纷，中国公司应该建立自己的知识产权策略，保护自己的发明并将知识产权风险降到最低。
美国3D打印领域的近期诉讼
美国公司使用知识产权保护其市场已有多年。近年来，美国3D打印行业的两大领跑者Stratasys Ltd. 和3D Systems Inc.起诉了销售廉价打印机的竞争对手。2012年11月，3D Systems 起诉Formlabs（一家新成立的美国3D打印机制造商）和Kickstarter（Formlabs的众筹赞助商）侵犯其一项有关立体光固化层级打印技术的美国专利。虽然3D Systems自愿撤回了第一起诉讼，但于2013年11月提起了新的诉讼，状告Formlabs侵犯其涉及立体光固化层级打印的方法和装置的八项美国专利。该案件还在审理中。
2013年11月，Stratasys起诉Afinia（一家中型3D打印机制造商）专利侵权，声称Afinia的台式H系列3D打印机侵犯了其有关熔融沉积成型（FDM）技术的四项美国专利。该诉状声称Afinia的H系列3D打印机是对由一家中国公司生产的UP! 3D打印机的更名和重新包装；一些美国经销商和制造商如Afinia，进口、更名并重新包装UP! 3D打印机。一些评论文章认为该诉讼是Stratasys的一项经营策略，用以限制竞争对手（包括中国竞争对手）将廉价3D打印机大量出口至美国市场。该案件还在审理中。
3. 中国3D打印公司的知识产权策略
A. 防御型策略
中国3D打印公司如何最大程度地降低被诉知识产权侵权的风险？最大的风险就是专利侵权。中国公司可以对其竞争对手的专利进行分析研究，并设法绕过这些专利。中国公司可以通过搜索多个美国专利数据库自己分析研究，或者聘请有丰富经验的美国专利律师发掘障碍专利并分析其特定3D打印产品的侵权风险。美国律师也可以给公司提供其他的可选方案，如获得专利许可，从被许可的供应商处购买3D打印产品，以及运用无效程序挑战障碍专利的有效性。辨认障碍专利最好的方法是查看诉讼信息，了解哪些专利已被卷入诉讼。
另外一种降低公司所购买3D打印部件和材料的专利侵权风险的方法是，要求供应商提供不侵权的保证和在发生诉讼案件时作出侵权补偿的承诺。然而，这仅仅在供应商的财政足够稳定，并能够履行其所做的承诺时才起作用。
避免设计造成专利侵权需要确保贵公司的3D打印产品不具有过多竞争对手专利的设计特征。避免商标纠纷需要搜索与贵公司考虑使用的商标相类似的商标，以及避免使用可引起混淆的相似性的商标。在这一方面，美国律师同样可以提供帮助。
避免商业秘密和版权问题是最简单的。这类问题是由抄袭引起的，所以避免抄袭可消除这些风险。
B.进攻型策略
同时，中国公司应建立有效的知识产权策略，使用专利、商标、商业秘密和版权来保护其创新和产品特征。
(1) 外观设计专利：公司可以申请外观设计专利来保护3D打印制品或3D打印机的外形或表面装饰，并可对整个产品或仅仅创新部分申请专利。外观设计专利比发明专利更便宜、更快地取得并且更容易证明侵权。
(2) 发明专利：公司可申请发明专利，以保护3D打印机、材料和打印制品的功能。发明专利提供较广泛的保护，包括在创新发明时未知的产品以及单个发明的多种不同实施例。
(3) 商标和商业外观：公司可以注册商标或服务标记（用以识别3D打印机或打印制品来源的单词、短语、设计图案或符号）以保护其品牌。商标可防止他人使用相同的或令人混淆的类似标记。同样，公司可以注册一种商业外观，以保护打印制品或3D打印机的包装和设计。
(4) 商业秘密：3D打印公司应采取合理措施保护其商业秘密，如工程资料、工艺流程、专有技术、配方、商业和财务信息、计算机程序、客户和供应商名单、或其它不被公众所知或可合理取得的，这可以使企业获得相对于其竞争对手或客户更具有经济优势的信息。合理保护措施包括将商业秘密以纸质或电子形式记录，并在每份文件上标注机密性声明，将文件保存在需要签入和签出程序的安全地点，限制对文件的接触，与接触商业秘密的一方签署保密协议等。
(5) 版权：公司可以使用版权保护3D打印设计文件、打印制品或3D打印机的创造性表达（而非功能性）。版权所有者拥有复制和分发受版权保护产品的排他权。
(6) 数字版权管理：公司可采取数字版权管理（“DRM”）措施，控制对其受版权保护的3D打印设计文件的访问。破坏这些控制措施将违反美国数字千年版权法案（“DMCA”）。版权所有者可通过DMCA移除程序要求网路服务商删除发布于互联网上的3D打印设计文件。
总结
由于中国公司销售的3D打印产品越来越多，因此面临着特别是来自美国的知识产权所有者的挑战与日俱增。考虑到近年来美国有关3D打印的知识产权诉讼案，中国公司应采取必要防范措施，降低知识产权风险，保护创新成果。
